Christen stellen knapp unter 2% der israelischen Bevölkerung
Benjamin Weinthal, Fox News, 18. Januar 2023
Jerusalem – Während das Leid der Christen in der Region drastisch zugenommen hat, nahm die Bevölkerung der israelischen Christen 2021 um 2 Prozent zu, so ein Bericht, der von Israels Zentralem Amt für Statistik (CBS – Central Bureau of Statistics) im Dezember.
Die Veröffentlichung der neuen Daten fiel mit Weihnachten zusammen und zeigte, dass etwa 185.000 Christen in Israel leben und 1,9 Prozent der Bevölkerung des Landes ausmachen.
„In Israel ist die Zahl der Christen stabil, weil es dort Religionsfreiheit gibt“, sagte Pastorin Petra Heldt, eine führende christliche Wissenschaftlerin, die seit 40 Jahren in Israel lebt, gegenüber Fox News Digital. „Für mehrheitlich muslimische Länder in der Region gilt das nicht.“

Christliche Gemeinschaften im gesamten Nahen Osten sind geschrumpft oder sogar verschwunden. Vor dem amerikanischen Einmarsch in den Irak 2003 lebten im Land 1,5 Millionen Christen. Die uralte christliche Gemeinschaft ist inzwischen auf geschätzte 200.000 bis 300.000 in einer Gesamtbevölkerung von mehr als 40 Millionen geschrumpft.
Fox News Digital berichtete vor kurzem von einem britischen Regierungsbericht, in dem es heißt: In der Islamischen Republik Iran „reicht es aus nur Christ zu sein, um verhaftet zu werden“.
Das Regime des Iran hat einen Feldzug zur Verfolgung evangelischer Christen und Katholiken geführt.
Heldt betonte, dass es in Israel „absolute Glaubensfreiheit“ gibt und sich das von Ländern wie der Türkei unterscheidet, wo Christen „verfolgt werden und eine schwere Zeit haben. Dasselbe gilt für den Irak“, erklärte sie.

Das Bild ist in Israel nicht völlig rosig, aber Beobachter behaupten, das verblasst im Vergleich zu den Nachbarländern. Im Januar verwüsteten zwei Teenager-Verdächtige einen christlichen Friedhof in Jerusalem. Der Anschlag wurde vom israelischen Außenministerium verurteilt, das ihn eine „unmoralische Tat“ und „einen Affront für die Religion“ nannte.
Jerusalems anglikanischer Erzbischof Hosam Naoum bezeichnete das als ein „eindeutiges Hassverbrechen“. Das britische Konsulate sagte, es sei nur der jüngste einer ganzen Reihe von Angriffen auf die christliche Gemeinschaft in der heiligen Stadt Jerusalem.
Heldt sagte, die israelische Regierung betreibe die Strafverfolgung für die Schändung der Grabsteine. „In mehrheitlich muslimischen Ländern wäre das [Strafverfolgung] nicht der Fall“, fügte sie hinzu.
Die israelische Polizei kündigte Montag an, dass Anklagen gegen zwei Teenager wegen der mutwilligen Zerstörung von 28 Grabsteinen auf dem protestantischen Friedhof des Bergs Zion erhoben wird.
Heldt sagte, dass es den „Mord an und die Verfolgung von Christen in Nigeria und Ägypten in Israel nie gegeben hat“. Radikale Islamisten haben angestrebt die sich abmühende koptisch-christliche Gemeinde in Ägypten und die nigerianischen >Christen in den muslimisch dominierten nördlichen Regionen Nigerias auszulöschen.
Pastor Saleem Shalash von der Kirche Heim des Königs Jesus in Nazareth wiederholte das, was Pastorin Heldt über die Bedeutung der Religionsfreiheit in Israel sagte. „Als arabischer Pastor würde ich es vorziehen in Israel zu leben“, sagte Shalash. „Die Freiheit, die wir in Israel haben, haben wir in den besten arabischen Ländern nicht.“

„Wir können unseren Glauben ohne Verfolgung ausüben. Und wenn es Verfolgung gibt, können wir die Polizei rufen und sie wird uns beschützen.“
Pastor Shalash dient einer Gemeinde von 100 in Nazareth, von dem man glaubt, dass Jesus als Kind dort Zuhause war. Nazareth hat die größte arabisch-christliche Bevölkerung (21.000), Haifa folgt mit 16.700. Jerusalem folgt mit 12.900 arabischen Christen an dritter Stelle.
In Antwort auf einen Bericht, dass die christliche Bevölkerung in Israel zunahm, sagte Shalash: „Das ist eine gute Nachricht.“
Die Herausforderung, der sich die christliche Gemeinschaft in Israel gegenüber sieht, merkte er an, ist eine im Vergleich mit den anderen Religionsgemeinschaften niedrigere Geburtenrate. „Sie [die Christen] haben keine großen Familien“, sagte Shalash. „Normalerweise haben Christen zwei oder drei Kinder.“
Hareidische (ultraorthodoxe) Juden in Israel haben eine Geburtenrate von 6,64 Kindern pro Frau, so Zahlen der israelischen Regierung. Säkulare jüdisch-israelische Frauen haben ein Geburtenrate von 1,96 Kinder.

Es gibt zwar bei einigen Juden und Muslimen in Israel radikal-religiöse Strömungen, sagte Shalash, aber „man kann zusammenleben. Man kann Juden, Christen, Muslime und Drusen finden, die in Harmonie ohne Verfolgung leben und ihren Glauben leben.“
Open Doors ist eine internationale NGO, die sich der Rettung verfolgter Christen widmet; sie veröffentlichte Dienstag einen Bericht, in dem eine Reihe Länder aus dem Nahen Osten und Nordafrikas aufgeführt werden, die zu den Top Ten der Staaten gehören, „in denen Christen sich der schwersten Verfolgung und Diskriminierung ausgesetzt sehen“, so der Bericht.
Der Iran wurde auf Platz 8 eingestuft, der Jemen auf Platz 3. Das kommunistische Nordkorea wurde als schlimmster Verfolger benannt und Somalia auf Platz 2 geführt.
Die Palästinensergebiete steht in der Open Doors-Untersuchung von 76 Ländern, in denen Christen verfolgt werden. Die Palästinensergebiete wurden auf Platz 57 geführt. Israel ist nicht auf der Liste.
Lisa Pearce, Interim-CEO von Open Doors US, sagte in einer Erklärung gegenüber Fox News Digital: „Die anhaltende politische und sozio-ökonomische Krise macht vielen Menschen im Gazastreifen und der Westbank zu schaffen. Für viele arabisch-christliche Familien gibt es große Belastungen und viele beschlossen wegzugehen, wenn sie die Chance haben. Wie Bürger zweiter Klasse behandelt zu werden und ohne sonderliche Aussichten auf Arbeit haben viele christliche Eltern das Gefühl, sie haben kaum eine andere Wahl, wenn ihre Kinder eine Zukunft haben sollen.“
Die Abnahme der Zahl der Christen in den palästinensisch kontrollierten Gebieten in Teilen der Westbank und im Gazastreifen ist im Lauf der Jahre regelmäßig dokumentiert worden.
Im Oktober twitterte Edy Cohen, ein israelischer Experte für arabische Angelegenheiten, Videoaufnahmen eines Angriffs von Palästinensern auf eine Kirche im östlichen Bethlehem in der Westbank.

Khaled Abu Toameh, der Reporter der Jerusalem Post für Palästinenser-Angelegenheiten, berichtete über die Verhaftung des evangelischen Pastors Johnny Shahwan durch die palästinensische Autonomiebehörde (PA) im März, weil der für Normalisierung mit dem „zionistischen Gebilde“ (Israel. Die PA inhaftierte Shahwan 40 Tage lang, weil er sich mit einer Reihe von Abgeordneten der Knesset (Israels Parlament) traf und sie schloss seine Pfarre, Beit Al-Liqa in Bei Jala.
Fox News Digital schickte Presseanfragen an die palästinensische Autonomiebehörde, hatte aber bis zum Druck keine Antwort bekommen.
Israels lebendige christlich-religiöse Geschichte hat amerikanisch-christliche Studenten für Besuche attraktiv gemacht. Am 9. Januar feierte Passages, ein Programm, das christliche College-Studenten nach Israel bringt, seinen 10.000. Teilnehmer. „Wir befinden uns in einem einzigartigen Augenblick in der Geschichte, in dem Juden und Christen zum ersten Mal zusammenkommen können und positive und wirkungsvolle Erfahrungen schaffen können“, sagte Rivka Kidron, Mitgründerin von Passages.
„Jetzt können Juden und Christen mehr denn je um unsere gemeinsamen Werte zusammenkommen und für das einstehen, was in dieser Welt richtig ist. Leider nimmt der Antisemitismus zu und ich denken, wir brauchen einander und ich denke, wir brauchen einander mehr als je zuvor. Ich fühle mich sehr gesegnet in diesem Moment hier zu sein und hier zu leben und ich teile das mit Ihnen.“

Passages sagte, es „bietet christlichen College-Studenten mit Führungspotenzial einen frischen und innovativen Ansatz das Heilige Land zu erfahren.“
Passages sagt, es habe 450 Teilnehmer aus Schulen wie dem Hillsdale College, der Florida State University und der Oklahoma Baptist University.
„Die Teilnehmer begegnen den Wurzeln ihres biblischen Glaubens aus erster Hand und stehen dem modernen Wunder Israel direkt gegenüber, bekommen Möglichkeiten bei ihrer Reise mit zusätzlichem Führungstraining Erfahrungen zu sammeln, mit dem Ziel ihren christlichen Glauben zu stärken und Freundschaftsbrücken zur jüdischen Gemeinschaft zu bauen“, vermerkt Passages in einer Pressemitteilung.